Les astronautes français

Depuis le début de l’ère spatiale, 11 Français (Jean‑Loup Chrétien, Patrick Baudry, Michel Tognini, Jean‑Pierre Haigneré, Jean‑François Clervoy, Jean‑Jacques Favier, Claudie Haigneré, Léopold Eyharts, Philippe Perrin, Thomas Pesquet et Sophie Adenot) ont eu l’opportunité de devenir astronautes et de participer à des missions dans l’espace, faisant rayonner la France sur la scène internationale. Ces astronautes proviennent de profils variés : pilotes de l’armée de l’air, ingénieurs, médecins ou scientifiques.

Parmi eux, certains ont participé à des vols emblématiques à bord de la navette spatiale américaine ou de la Station spatiale internationale, accomplissant des missions de recherche scientifique, d’observation de la Terre ou de maintenance des modules en orbite. Leurs contributions ont permis à la France et à l’Europe de se positionner comme des acteurs majeurs de l’exploration spatiale.

Aujourd’hui, Sophie Adenot représente la dernière génération de ces astronautes français. Avec sa mission εpsilon à bord de la Station spatiale internationale, elle rejoint cet héritage de pionniers et ouvre la voie à de futures explorations scientifiques et technologiques.

Chacun de ces 11 astronautes a contribué à faire progresser la connaissance de l’espace, à renforcer la collaboration internationale et à inspirer les nouvelles générations à poursuivre le rêve de voyager au-delà de notre planète.

• Date / Mission : 1982 / Soyouz T‑6 « PVH » (Première Vol Habité).
• Destination : Station spatiale soviétique Saliout 7.
• Autres vols : Mission « Aragatz » (Station Mir, 1988), STS‑86 (Station Mir, 1997).

Premier Français dans l’espace (trois vols). Après deux années d’entraînement à la Cité des étoiles près de Moscou pour la mission franco-soviétique PVH (Premier Vol Habité), Jean-Loup Chrétien réalise du 25 juin au 2 juillet 1982 le premier vol habité français dans le cadre d’une coopération avec l’URSS. 

À bord du vaisseau Soyouz T-6, il rejoint la station spatiale Saliout 7, laboratoire orbital soviétique dédié aux expériences scientifiques en microgravité. Il est ingénieur de bord et mène en orbite neuf expériences en médecine, biologie, astronomie et science des matériaux. Il devient ainsi le premier Français et le premier Européen de l’Ouest dans l’espace.
(Credit ROSCOSMOS)

• Date / Mission : 1992 / « Antarès » (Soyouz TM‑15).
• Destination : Station spatiale russe Mir.
• Autre mission : 1999 / STS‑93 (Navette Columbia).
• Deux vols, missions franco‑russe et NASA. 

Michel Tognini à bord de la station spatiale Mir lors de la mission Soyouz TM-15 lancée en juillet 1992 depuis Baïkonour. 

Pendant ces deux semaines passées dans l’espace, il s’intègre au quotidien de l’équipage et contribue directement au programme scientifique de Mir, avant de quitter la station avec Soyouz TM-14, laissant d’autres cosmonautes poursuivre la mission.
(Crédit ROSCOSMOS)

• Date / Mission : 1994 / STS‑66 (Navette Atlantis).
• Destination : Navette spatiale américaine Atlantis.
• Autres missions : STS‑84 (Station Mir, 1997), STS‑103 (Navette Discovery, 1999).
• Trois missions avec la NASA. 

Jean-François Clervoy à bord de la navette Discovery lors de la mission STS-103 en décembre 1999. Cette mission est dédiée à la maintenance du télescope spatial Hubble. L’objectif principal de la mission STS-103 est de réparer et améliorer Hubble afin de prolonger son fonctionnement et garantir la qualité de ses observations astronomiques. En tant que spécialiste de mission, Jean-Jacques Clervoy joue un rôle essentiel dans la manipulation du bras robotique de la navette, utilisé pour capturer puis repositionner le télescope. Il assiste également les astronautes lors des sorties extravéhiculaires en coordonnant les opérations depuis l’intérieur de la navette. 
(Crédit NASA)

• Date / Mission : 1996 / « Cassiopée » (Soyouz TM‑24).
• Destination : Station spatiale russe Mir.
• Autre mission : « Andromède » (Station Spatiale Internationale ; ISS, 2001).
• Première femme française dans l’espace. 

Claudie Haigneré à bord de la Station spatiale internationale durant la mission Andromède, qui se déroule du 21 au 31 octobre 2001. Durant cette mission franco-russe,  elle mène plusieurs expériences en biologie et en physiologie humaine afin d’étudier les effets de l’espace sur le corps humain. Première astronaute française, Claudie Haigneré devient aussi la première française à séjourner à bord de la Station spatiale internationale.
(Crédit CNESS)

• Date / Mission : 2002 / STS‑111 (Navette Endeavour).
• Destination : Station spatiale internationale (ISS).
• Sorties extravéhiculaires pour l’installation d’équipements de l’ISS. 

Philippe Perrin à bord de l’ISS lors de la mission STS-111. Il séjourne dans l’ISS du 5 au 19 juin 2002. Au cours des 332 heures passées dans l’espace, il effectue trois sorties extravéhiculaires d’une durée totale de 19 h et 31 min avec Franklin Chang-Díaz pour installer sur la station une base mobile utilisée par le bras robotique Canadarm (plateforme sur laquelle le bras robotique peut se déplacer le long de la structure de l’ISS).
(Crédit NASA)

• Date / Mission : 2026 / « εpsilon » (Crew-12).
• Destination : Station spatiale internationale (ISS).
• Onzième astronaute français et deuxième française dans l’espace.

Sophie Adenot à bord de l’ISS pour l’expérience Echofinder. Cette expérience s'attaque à un défi majeur pour l'avenir de l'exploration spatiale humaine : comment les astronautes peuvent réaliser des échographies fiables sans formation médicale et sans l'assistance en temps réel d'un médecin. Conçu pour les missions futures, EchoFinder permet de pallier les situations où les délais de communication rendent impossible une assistance en temps réel. Cette technologie est également prometteuse sur Terre, notamment pour une utilisation à bord de navires, de sous-marins ou dans des régions isolées sans accès immédiat à une expertise médicale.. 
(Crédit NASA)