Quatre astronautes ont quitté le Centre spatial Kennedy en Floride à bord d’un vaisseau Dragon propulsé par une fusée Falcon 9 de SpaceX le vendredi 13 février 2026, avec à son bord Sophie Adenot. L’astronaute française de l’ESA a ainsi rejoint la Station spatiale internationale avec la mission Crew-12.
Cette mission correspond à la 12ᵉ rotation d’équipage opérée par le système de transport spatial habité de SpaceX, et au 13ᵉ vol transportant des astronautes, incluant le vol d’essai Demo-2, dans le cadre du programme Commercial Crew de la NASA.
Sophie Adenot passera environ neuf mois en orbite, où elle mènera diverses activités, comprenant des expériences scientifiques européennes, des recherches médicales, des observations de la Terre et des opérations de maintenance de la Station. Elle participera aux expéditions 74 et 75 de l’ISS et a choisi d’appeler sa mission « εpsilon ».
Attention, à ne pas confondre : les équipages de l’ISS, la mission de transport vers la station et le nom de mission choisi par l’astronaute. Les astronautes se relaient régulièrement à bord de l’ISS. Durant son séjour, Sophie Adenot fera partie des équipages 74 et 75. Elle a rejoint la station à bord de Crew-12, le vaisseau de SpaceX, et a choisi, en accord avec l’Agence spatiale européenne, de nommer sa mission « Epsilon ».
L’ESA collabore avec les États-Unis, le Canada, le Japon et la Russie pour le programme de la Station spatiale internationale. Cette coopération permet à de nombreux scientifiques et ingénieurs européens, provenant de centaines d’universités et d’entreprises des États membres, de contribuer à la recherche de pointe. Les connaissances obtenues grâce à ces travaux en orbite favorisent non seulement l’exploration spatiale au-delà de la Station, mais aussi des améliorations concrètes pour la vie sur Terre.
Le saviez-vous ?
Les missions et astronautes d’aujourd’hui préparent les explorations de demain. En effet, à ce jour, aucun Français n’a encore foulé la Lune. Pour le programme Artemis, le premier non-Américain à marcher sur le sol lunaire sera japonais grâce à la contribution de la JAXA (l’agence spatiale japonaise) et de Toyota. L’Europe avait négocié trois places pour ses astronautes sur la future station lunaire, mais ce projet est suspendu. Parmi les Européens, Thomas Pesquet est le candidat français le plus probable pour marcher un jour sur la Lune, grâce à son expérience à bord de l’ISS, tandis que Sophie Adenot pourrait le suivre après avoir fait ses preuves en orbite.
Base lunaire
La NASA entend capitaliser sur le succès de la mission de retour habité sur la Lune et prévoit d'y envoyer des astronautes environ une fois par an ensuite. Afin d'offrir aux astronautes un lieu de vie et de travail sur la Lune, le concept de camp de base comprend rover et habitations. Les premières missions impliqueront de courts séjours à la surface, mais à mesure que le camp de base se développera, l'objectif est de permettre aux astronautes de séjourner sur la Lune jusqu'à deux mois d'affilée.
Plantation d'un arbre en centre des astronautes européens en l'honneur de la mission Sophie Adenot
La tradition de plantation d'arbres par les astronautes au Centre des astronautes de l'ESA trouve son origine dans la coutume ancestrale des cosmonautes de planter des arbres au Kazakhstan avant leurs lancements. L'ESA a adopté ce rituel à Cologne, et les astronautes des promotions 2009 et 2022 ayant participé à des missions spatiales l'ont perpétué. Aujourd'hui, Sophie poursuit cette tradition en plantant son arbre dans un bosquet qui retrace l'histoire des vols spatiaux habités européens.
Sophie confie : « Cet arbre me rappelle que les grands voyages commencent par de petits pas. Tout comme une graine deviendra un arbre robuste, une mission spatiale débute par de petits gestes qui, mis bout à bout, donneront naissance à quelque chose de significatif. Les plus petites actions, cumulées, peuvent mener à de grandes réussites. »
(Crédit ESA)
La fusée Falcon 9 de la mission Crew-12 de Sophie Adenot Credit Space X
La Falcon 9 est une fusée développée par SpaceX pour lancer des satellites et des astronautes vers l’espace, notamment vers la Station spatiale internationale (ISS) avec les vaisseaux Crew Dragon.
Elle est réutilisable, car son premier étage revient sur Terre après le lancement et peut être utilisé plusieurs fois.
Le premier étage utilisé pour la mission de Sophie Adenot avait déjà volé auparavant sur une mission Starlink, puis sur la mission privée Axiom-2 (Ax-2) en 2023.
En 2026, il a ensuite servi pour la mission Crew-12, marquant son troisième vol.
(Crédit Space X)
Le vaisseau Crew Dragon Freedom de Sophie Adenot
Crew Dragon Freedom est un vaisseau réutilisable qui a déjà servi pour plusieurs missions : Il a d’abord réalisé la mission Crew-4 (2022), qui était son premier vol et qui a permis de transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale, dont l’Européenne Samantha Cristoforetti.
En 2023, il a servi à la mission Axiom-2 (Ax-2), une mission privée vers l’ISS avec des astronautes commerciaux comme Peggy Whitson, marquant sa première réutilisation. En 2024, la capsule a participé à la mission Axiom-3 (Ax-3), une autre mission privée avec des astronautes internationaux, confirmant sa capacité à être réutilisée.
Entre 2024 et 2025, elle a ensuite été utilisée pour la mission Crew-9, une mission longue durée de la NASA pour transporter et relever des équipages scientifiques à bord de l’ISS.
Enfin, en 2026, le vaisseau est utilisé pour la mission Crew-12, avec Sophie Adenot, ce qui constitue son cinquième vol.
(Crédit Space X)
L'équipage Crew-12
Les membres Crew-12 sont (de gauche à droite sur la photo de groupe) : le cosmonaute de Roscosmos Andrei Fedyaev, les astronautes de la NASA Jack Hathaway et Jessica Meir, et l'astronaute de l'ESA Sophie Adenot.
La mission Crew-12 sera le premier vol spatial pour la spécialiste de mission Sophie Adenot et le pilote Jack Hathaway, tous deux pilotes d'essai, et le deuxième pour la commandante Jessica Meir et le spécialiste de mission Andrei Fedyaev. Jessica volera pour la première fois à bord de Dragon, tandis qu'Andrei deviendra le premier cosmonaute à voler deux fois à bord du vaisseau spatial de SpaceX.
(Crédit Space X)
Le décollage de la mission Crew-12
Lancement de l'astronaute de l'ESA Sophie Adenot vers la Station spatiale internationale (ISS) à bord du Crew-12. La fusée Falcon 9 de SpaceX a décollé du Complexe de lancement spatial 40 du Centre spatial Kennedy de la NASA, en Floride (États-Unis). L'astronaute française de l'ESA est la première de sa promotion, les « Hoppers », à voler dans l'espace. Seulement deux ans et dix mois séparent le début de sa formation d'astronaute du lancement de sa première mission de longue durée : un record !
(Crédit Space X)
Partage du Bonus Food de Sophie Adenot avec l'expédition 74
Jour 040, orbite 0621 : Soirée festive à bord de la Station !
“Les 35 premiers jours ont été intenses entre le départ des trois vaisseaux cargo et la sortie extravéhiculaire, alors on s’est fait plaisir avec de bons petits plats français bien réconfortants” … C’est une tradition : chaque astronaute de l’ESA confie à un chef le soin de concocter des plats réservés aux occasions exceptionnelles, on appelle cela la « bonus food » !
Sophie Adenot choisi la cheffe multi-étoilée Anne-Sophie Pic, et dès la première bouchée, nous nous sommes sentis reconnectés à la Terre. Sophie fut tellement heureuse d’avoir pu partager avec l’équipage cet aperçu de notre gastronomie et de notre terroir ! Et maintenant, retour au travail… batteries rechargées à 100 % !
(Crédit NASA & ESA)
L'expérience EchoFinder (développement de l'échographie autonome)
Sophie Adenot n’a pas chômé depuis son arrivée dans la Station spatiale internationale : dès son arrivée, l’astronaute française de l’ESA a déjà effectué de nombreuses tâches et expériences. Certaines de ces expériences, notamment en physiologie humaine, ont été pilotées et suivies depuis Toulouse par le Cadmos, entité du CNES qui conçoit, développe et assure le suivi d’expériences scientifiques ou technologiques menées en micropesanteur.
En mars derniers, c’était au tour de la nouvelle expérience française EchoFinder. Préparer les futures missions sur la Lune et Mars : EchoFinder est un assistant à la réalisation d’échographies qui permet d’obtenir des images d’organes par ultrasons, sans aucun guidage depuis la Terre. L’échographie est ainsi réalisée en totale autonomie par les astronautes (un « sujet » et un « opérateur ») et sans aucune expertise médicale nécessaire. Les images d’organes sont ensuite transmises sur Terre pour être analysées par des experts. La prise d’images échographiques est améliorée au moyen d’un système logiciel combinant réalité augmentée et intelligence artificielle.
(Crédit NASA & ESA)
Travaux de maintenance de l'ISS
Sophie porte un équipement de protection individuelle et effectue l’entretien de la plomberie à l’intérieur du module Tranquility de la Station spatiale internationale.
(Crédit NASA & ESA)
La Cupola, à travers Sophie Adenot
Au moment où cette image a été prise, Sophie photographie les panneaux solaires de la Station spatiale internationale (SAW) dans le cadre d'une étude visant à surveiller leur état.
Ces structures fournissent l'énergie nécessaire au fonctionnement de la Station, et des prises de vue régulières permettent aux équipes au sol d'évaluer leurs performances au fil du temps.
La coupole, avec ses sept fenêtres, offre l'un des meilleurs points d'observation dans l'espace pour observer la Station et faire fonctionner les caméras, ce qui en fait un emplacement clé pour les activités opérationnelles et scientifiques.
(Crédit NASA &ESA)